Déjà, dans les années 1830, on se préoccupait de l’entretien des pianos dont s’équipaient la plupart des familles aisées. L’accord était un point important (à l’époque, le diapason n’était pas le même selon les orchestres !) mais il n’était pas facile de trouver quelqu’un de compétent pour régler et entretenir son piano. D’autant plus que selon les facteurs, il y avait des différences de conception importantes dans le mécanisme.

Aujourd’hui, le défi reste entier, car la plupart des techniciens actuels ne connaissent pas, ou mal, le fonctionnement de ces anciennes mécaniques. Il nous faut donc faire appel à des spécialistes qui passent un temps infini à retrouver les réglages initiaux et les matériaux (notamment pour les têtes de marteaux) correspondant aux critères de l’époque.

Nous faisons donc appel à votre générosité pour nous aider à alimenter une ligne de crédit destinée à entretenir nos chers instruments. Grâce à vous, ils pourront continuer à charmer nos oreilles et à nous faire remonter le temps, par leur sonorité si particulière.

Pour que vous compreniez mieux de quoi il s’agit, voici quelques unes des opérations d’entretien qui font partie de la vie des pianos en général mais méritent encore plus d’attention sur les pianos qui ont traversé près de deux siècles.

Le réglage de la mécanique

Sous l’action des pianistes, mais aussi tout simplement du temps (variations d’hygrométrie et de température), la mécanique a tendance à perdre ses réglages car une multitude de pièces (dont certaines sont en cuir) s’usent ou prennent du jeu.

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Pour ce réglage, il faut sortir la mécanique du piano et régler une à une l’action de chaque touche sur chaque marteau.

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Ensuite il faut remettre la mécanique dans l’instrument et tester le résultat. Puis recommencer jusqu’à ce que le résultat soit satisfaisant.

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Régler une mécanique est donc une action qui demande une grande précision, du savoir-faire, et surtout beaucoup de temps !

L'harmonisation

Sous ce nom se cache une des tâches les plus ardues et les plus intéressantes du technicien.

Elle consiste à agir sur la texture des feutres recouvrant les marteaux, en y enfonçant plus ou moins profondément et sous des angles variés des aiguilles spéciales, ceci pour donner à chaque note la meilleure sonorité possible en détendant le feutre, et pour égaliser l’ensemble des notes afin qu’aucune ne ressorte plus qu’une autre.

Là aussi, il faut un temps infini, ainsi qu’une oreille d’une sensibilité extraordinaire pour réussir une belle harmonisation.

S’y ajoute un exercice redoutable qui consiste à sortir la mécanique du piano pour traiter chaque marteau, puis à remettre la mécanique pour tester le résultat, et ceci pour chaque note… ce qui constitue un nombre incalculable de manipulations de la mécanique qui pèse un poids important.

C’est donc une  épreuve physique également.

Le réglage des étouffoirs

Elément essentiel de la mécanique, l’étouffoir est destiné, comme son nom l’indique, à étouffer le son lorsque le doigt lâche la touche.

S’il est déréglé, ce qui arrive au bout d’un certain temps et constitue un point faible des instruments anciens, il étouffe mal le son et provoque un effet désagréable de résonance qui mélange les sons.

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Il est donc indispensable de faire en sorte que chaque note soit étouffée parfaitement.

Compte tenu du nombre de notes d’un piano, ce réglage peut s’avérer long et fastidieux et mérite avant tout du soin, de la concentration et… du temps !

Pour ceux qui veulent en savoir plus

Pour celles et ceux qui souhaiteraient se téléporter à Paris avant 1850 dans le monde des facteurs de pianos à l’époque de Chopin et se rendre compte de la diversité des idées concernant la manière de recouvrir les têtes de marteau pour obtenir toujours une meilleure sonorité, cliquez ici. 

Dans cet inventaire à la Prévert se trouvent des facteurs comme Pleyel et Pape, ainsi que d’autres, tout aussi inventifs, et méconnus du grand public aujourd'hui.